Diese Landschaft zwischen Inverness und Aberdeen reicht vom Granitgebirge bis hinunter in fruchtbares Getreideland und gilt als Kernland der Whisyherstellung. Eine Flusslandschaft mit dem Speiy als Hauptfluss. Auch wenn es sich nicht präzise abgrenzen lässt, so umfass Speyside, nach vorherrschender Meinung, zumindest das Gebiet zwischen den Flüssen Findhorn und Deveron. Die Granitgebirge liefern weiches Wasser, das oftmals noch über heidekrautüberzogene Moorflächen fließt.
Die Destillerien mit den Lagerhäusern sind meist in kühlen Landstrichen angesiedelt. Speyside Single Malts sind allgemein bekannt für ihre Eleganz; ihre Blumigkeit, und ihre leichten Heidehonignoten werden zuweilen durch ein verhalten rauchiges Aroma ergänzt.
Daneben gibt es hier zwei Extreme: den voluminösen Sherry-Typ.
Repräsentiert durch The Macallan, Glenfarclas und Aberlour und einen leichteren subtileren Stile, wie ihn Kockando, Glen Grant oder The Glenlivet verkörpern.

Das Tal des Livet: Der Name des Speyside-Flusses Livet ist so berühmt, dass er von manchen Whiskys entliehen wird, die aus einem ganz anderen Tal stammen. Nur einer darf sich jedoch The Glenlivet nennen; darüber hinaus werden lediglich Braes of Glenlivet und Tamnavulin im Livet-Tal produziert. Alle Whiskys aus dem Tal des Livet sind delikate Malts, deren Charakter von der hier meist herrschenden Kälte beeinflusst ist.
Die niedrige Temperatur führt zu einer schnelleren Kondensation der aufsteigenden Dämpfe in der Brennblase.

Andere Täler: Man kann durchaus darüber diskutieren, ob auch Malts aus anderen Speyside-Tälern, wie Fiddish und Lossie, Gemeinsamkeiten aufweisen. Aber nicht nur darum, auch als geographische Hilfe nennt dieser Band die Täler (Glen und Strath) in denen die einzelnen Destillerien stehen.

Sie sind bei weitem die größte Whiskyregion Schottlands, die daher zwangsläufig auch große Unterschiede aufweist. Im westlichen Teil, zumindest auf dem Festland, gibt es nur wenige, weit verstreut liegende Destillerien. Ihre vielleicht einzige Gemeinsamkeit ist ein runder, fester und trockener Charakter mit einem Schuss Salz und Torfigkeit.
Hierfür ist der Whisky von Oban das beste Beispiel. Im Hohen Im hohen Norden der Highlands gibt es mehrere Whiskeys mit einem bemerkenswerten
Heidekraut- und Gewürzton, der wahrscheinlich von dem hier vorherrschenden Sandstein und der Küstenlage dieser Destillerien herrührt. Ein typisches Beispiel dafür ist der Whisky von Genmorangie.
Die geschützteren östlichen Highlands um Aberdeen und die Midlands um Perth, die manchmal auch als South Highlands bezeichnet werden, liefern eine Reihe bemerkenswert fruchtiger Whiskys. Aberfeldy ist ein typisches Beispiel.